헤모글로빈 수치가 낮으면, 빈혈 원인과 검사
헤모글로빈 수치가 낮으면 혈액이 몸의 조직에 산소를 운반하는 능력이 떨어진 상태일 수 있으며 대표적으로 빈혈을 확인하게 된다. 헤모글로빈 수치가 낮으면 피로와 어지럼증, 숨참이 생길 수 있지만 수치가 조금 낮아도 증상이 없는 경우도 있다. 철분 부족이 흔한 원인이지만 출혈과 비타민 결핍, 신장질환, 만성질환 등 원인이 다양하므로 철분제부터 임의로 먹는 것은 적절하지 않다. 수치 기준과 원인, 필요한 검사를 차근차근 알아보자.
헤모글로빈 수치가 낮으면 빈혈일까?
헤모글로빈이 연령과 성별, 임신 상태에 따른 기준보다 낮으면 빈혈로 평가할 수 있다. 헤모글로빈은 적혈구 안에 있는 단백질로 폐에서 받은 산소를 몸의 여러 조직으로 운반한다.
세계보건기구가 2024년에 제시한 성인 빈혈 기준은 다음과 같다. 실제 검사에서는 검사기관의 참고범위와 개인의 상태도 함께 확인해야 한다.
| 구분 | 빈혈 기준 |
| 15세부터 65세 비임신 여성 | 12.0g/dL 미만 |
| 15세부터 65세 남성 | 13.0g/dL 미만 |
| 임신 1분기 | 11.0g/dL 미만 |
| 임신 2분기 | 10.5g/dL 미만 |
| 임신 3분기 | 11.0g/dL 미만 |
빈혈이 가벼우면 별다른 증상이 없을 수 있다. 수치가 더 낮아지거나 빠르게 떨어지면 피로와 무기력, 어지럼증, 두통, 추위를 많이 타는 증상, 운동할 때 숨이 차는 증상이 나타날 수 있다.
헤모글로빈 숫자만으로 빈혈의 원인을 알 수는 없다. 같은 10g/dL이라도 철분 부족으로 생긴 경우와 출혈, 신장질환으로 생긴 경우의 치료방법은 다르다.
헤모글로빈이 낮아지는 원인은 무엇일까?
헤모글로빈이 낮아지는 원인은 적혈구를 충분히 만들지 못하거나 혈액을 잃거나 적혈구가 정상보다 빨리 파괴되는 경우로 나눠 볼 수 있다. 철분 결핍은 흔한 원인이지만 유일한 원인은 아니다.
| 원인 | 확인할 수 있는 상황 |
| 철분 부족 | 철분 섭취 부족, 흡수 문제, 지속적인 출혈 |
| 출혈 | 과다 월경, 위장관 출혈, 수술이나 외상 |
| 비타민 부족 | 비타민 B12와 엽산 부족 |
| 신장질환 | 적혈구 생성을 돕는 호르몬 감소 |
| 만성 염증과 질환 | 감염, 염증성 질환, 일부 암 등 |
| 적혈구 파괴 | 용혈성 빈혈 등 |
| 골수 문제 | 적혈구 생성 자체가 감소하는 질환 |
특히 성인 남성이나 폐경 후 여성에서 철결핍성 빈혈이 확인되면 단순히 철분이 부족하다고 생각하기보다 출혈 원인을 확인하는 과정이 필요할 수 있다. 위장관에서 눈에 보이지 않는 출혈이 지속되는 경우도 있기 때문이다.
여성에서는 월경량이 많은 경우 철분 손실이 커질 수 있다. 임신 중에는 혈액량과 철분 필요량이 달라져 임신하지 않은 성인과 다른 헤모글로빈 기준을 사용한다.
수치가 낮으면 어떤 검사를 해야 할까?
헤모글로빈이 낮게 확인되면 일반적으로 혈액검사의 다른 항목을 함께 보고 빈혈의 종류와 원인을 좁혀 간다. 철분제 복용 여부도 원인이 철결핍인지 확인한 뒤 결정하는 편이 좋다.
- 전체혈구검사에서 헤모글로빈과 적혈구 수치를 확인한다.
- MCV를 확인해 적혈구 크기가 작은지 정상인지 큰지 살펴본다.
- 필요하면 페리틴과 철 관련 검사를 통해 철 저장 상태를 확인한다.
- 비타민 B12와 엽산 부족이 의심되면 관련 검사를 시행할 수 있다.
- 신장기능과 만성 염증, 다른 질환 여부를 확인할 수 있다.
- 출혈이 의심되면 월경 상태나 위장관 출혈 원인을 추가로 평가할 수 있다.
철분이 부족하지 않은 빈혈에 철분제를 계속 복용한다고 원인이 해결되는 것은 아니다. 따라서 건강검진에서 헤모글로빈이 낮게 나왔다면 이전 검사와 비교하고 MCV와 페리틴 등 다른 결과를 함께 확인하는 것이 중요하다.
심한 숨참이나 가슴 통증, 실신, 심한 두근거림이 나타나거나 피를 토하거나 검은색 변처럼 출혈이 의심되는 증상이 있다면 단순한 영양 문제로 생각하지 말고 빠르게 의료 평가를 받아야 한다.
마치면서
헤모글로빈 수치가 낮으면 빈혈을 확인하게 되며 피로와 어지럼증, 숨참 등이 나타날 수 있지만 증상이 없는 경우도 있다. 원인은 철분 부족뿐 아니라 출혈과 비타민 B12 또는 엽산 부족, 신장질환과 만성질환 등 다양하다. 검사 결과가 낮다면 철분제부터 복용하기보다 다른 혈액검사와 증상을 함께 확인해 원인을 찾는 것이 중요하다.
[안내드립니다] 이 글은 헤모글로빈과 빈혈에 관한 일반적인 건강 정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 정상 참고범위와 치료가 필요한 수준은 연령과 성별, 임신 여부, 검사기관과 건강상태에 따라 달라질 수 있습니다. 헤모글로빈이 낮게 확인됐거나 심한 숨참, 가슴 통증, 실신 또는 출혈 증상이 있는 경우에는 의료기관에서 정확한 평가를 받으시기 바랍니다.